Le Japon est un pays consommateur de bière, et principalement celles des quatre grandes marques nationales que sont Kirin, Asahi, Sapporo et Suntory. Cette dernière est originaire d’Osaka, est la plus vieille entreprise Japonaise à produire de l’alcool et commercialise de nombreux produits différents : whisky, vin, liqueur, spiritueux, soft drink, vitamines, eau, fleurs et bien sur de la bière.

Puisque je suis à Osaka et que c’est la bière la plus souvent servie à la pression dans les restaurants de cette ville, comme le prouve cette photo, j’ai aussi voulu essayer toutes les sortes de Suntory disponibles au supermarché. Et comme le veux l’habituelle diversité au Japon, il y en a 7, et toutes bien différentes. La qualité est croissante de gauche à droite, d’abord la Diet, seulement 77 Kcal par canette et 4,5 % d’alcool et la Zero-Nama, sans Malt et à 4 %, viens ensuite la Suntory Jiyotsuki à 5 %, bon rapport qualité-prix, puis la Magnum dry - Golden dry à 6 %. Ces quatre Suntory sont les moins chères, mais aussi les moins bonnes puisqu’elles sont considérés au Japon comme de fausses bières car elles ne contiennent pas de malt. En effet, une lois taxant fortement la bière a motivée les brasseurs à commercialiser ce type de bières sans malt ou avec seulement un certain pourcentage de malt. Ces bières sont donc beaucoup moins chères car moins taxées, et sont bien sur un peu moins savoureuses. Les trois vrais bières que produit Suntory sont donc la Malt’s beer contenant 5 % d’alcool, la Rich Malt à 5 % aussi et la fameuse “Suntory The Premium Malt’s”, la vrai de vrai, au goût riche pour 5,5 % d’alcool, et qui a déjà remporté plusieurs prix internationaux. Un bon éventail de choix comme vous pouvez le voir.

Attention, prononcez Suntory à la Japonaise, “Soon-To-Li” et non pas “Sein-Tau-Riz”, sinon le serveur du restaurant pourrait ne pas vous comprendre, et ce serait bien dommage. Même si vous voulez un soft drink comme ceux ci, avec un petit calamar dessiné sur le verre.

Tous les jours en allant au travail, je prend un métro/tramway et le monorail d’Osaka. Ce n’est pas banal, il y en a très peu dans le monde et aucun en France malgré que nous ayons été parmi les précurseurs à étudier ce type de transport il y plus d’un siècle et dans les années 60. Il s’agit donc d’une rame de métro mais un peu plus courte et surtout, suspendue sur un seul gros rail central à plusieurs mètres de hauteur afin de surplomber l’autoroute que la ligne suit et pouvoir le traverser facilement. Et puis surtout, ça évite de devoir creuser pour faire passer un tram là où le sol est déjà entièrement construit, et c’est plus simple aussi à implanter aux endroits difficiles voir impossibles à creuser. Voilà donc l’engin que j’utilise quotidiennement, quatre wagons, le vide en dessous des pieds et un petit logo jaune qui boxe en souriant.

Sur les cotés, on a bien sur une assez belle vu sur les bâtiments ou la ville puisque on est en hauteur, ça change de sous terre et c’est plutôt sympa, mais de l’avant ou l’arrière, on peut voir le circuit que fait le rail en zigzaguant au dessus de l’autoroute, ou des autoroutes pour être plus précis. Vous pouvez donc voir sur ces photos l’échangeur de “Bampaku Kinen Koen”, là où la ligne se sépare en deux, et un monorail qui attend son tour avant d’entrer dans la station de “Senri Chuo”, celle où je le prend. Avouez que c’est quand même beau ces courbes fluides et harmonieuses dans le ciel d’Osaka.

Et voilà d’où il se conduit, d’une cabine avec une instrumentation qui semble venir d’un autre âge mais qui marche heureusement très bien, et une porte frontale au milieu, seul moyen d’accéder au rail.

La construction du monorail d’Osaka a débutée en 1990, la ligne a ensuite été prolongée puis dédoublée en 1997, faisant de ce monorail le plus long en activité sur la planète avec ses 23,8 km. Il détient d’ailleurs toujours ce record du monde puisque tous les autres monorails plus long sont encore à l’état de projet. Si ça c’est pas la classe hein quand même, avec le document officiel du guinness book à l’appuis !